Yukon, custode delle radici. Popolato da tempo immemore dalle tribù indiane, lo Yukon ha conservato una profonda deferenza per la storia e la cultura della popolazione autoctona. Le loro tradizioni mantengono vivi tutt’ora gli antichi valori spirituali che caratterizzano le cerimonie, l’artigianato e le attività espressive di questo paese.

La storia moderna di questa lontanissima terra inizia nel 1896, quando si sparse la voce che il Klondike, un affluente dello Yukon River, era carico d’oro. Oltre 40.000 cercatori del prezioso metallo si riversarono in queste lande sconfinate e insieme a loro arrivarono imprenditori, artisti e ballerine da saloon. Lo stile di vita degli indiani mutò radicalmente, ma anche per i nuovi arrivati, che appresero dagli indigeni come sopravvivere in queste dure terre.

Whitehorse, oggi capitale dello stato, offre buone attrezzature turistiche, ma è lontana da qualsiasi altro centro abitato. La città vive sulla memoria della corsa all’oro nel Klondike: a parte la curiosità di vedere il vecchio battello che portava i cercatori lungo il fiume e respirare l’aria di una città che sembra “cristallizzata” nel tempo, non c’è molto altro da fare.

Dawson City si trova a 240 km dal Circolo Polare Artico, ma d’estate esplode di una vegetazione rigogliosa e di bellissimi fiori. Anche questo centro gravita intorno alla corsa all’oro, con celebrazioni e itinerari a tema.

La città fu costruita intorno al 1896 alla confluenza dei fiumi Yukon e Klondike e all’epoca vantava quasi 40.000 abitanti contro i duemila di oggi. Dawson City è la città più interessante dello Yukon, con i suoi edifici ben conservati che creano una vera atmosfera tipica del luogo di frontiera. Interessante per assaporare appieno quest’atmosfera, la casa da gioco Diamond Tooth Gertie, una riproduzione di un saloon del 1898 con piano jazz e ballerine, il Palace Grand Theatre riccamente decorato, un museo che ospita 25.000 manufatti del periodo della corsa all'oro, il centro culturale dedicato a Jack London, un paio di vecchie miniere e un cimitero di traghetti.

Uno dei percorsi più interessanti e spettacolari che si possono fare in questa regione è consigliabile in auto ed è detto “Yukon Circuit”: offre una serie di paesaggi mozzafiato, panorami e zone incontaminate. E’ un circuito da fare con tutte le precauzioni del caso, ci sono poche stazioni di servizio in mezzo ad una natura selvaggia in cui incontrare qualche orso non è per nulla improbabile!

Ad est dello Yukon i territori sconfinati del Grande Nord canadese, terra perennemente gelata caratterizzata da due grandi regioni (Northwest Territories e Nunavut) offrono scenari avventurosi e affascinanti. Le cittadine principali sono Yellowknife, Inuvik e Iqaluit. Le prime sono molto importanti per la commercializzazione dell’artigianato Inuit, indiano ed eschimese, la terza è una graziosa cittadina capitale della regione della Nunavut, abitata ancor oggi per lo più dalla popolazione originale, gli Inuit.